Medicinas alternativas e complementares, tais como o óleo essencial de tea tree (melaleuca) tornam-se cada vez mais popular nas últimas décadas.
Este óleo essencial é usado há quase 100 anos na Austrália, mas já está disponível em todo o mundo, tanto óleo essencial puro como alguns de seus componentes ativos em muitos produtos.
O óleo essencial do tea tree é usado principalmente pela ação antifúngica, anti-séptica e anti-inflamatória.
Na revisão abaixo, há um resumo das descobertas recentes das atividades antimicrobianas e anti-inflamatória desse óleo essencial e de seus componentes químicos, bem como a sua eficácia clínica.
Os mecanismos específicos de atuação antimicrobiano e anti-inflamatório são revistos, a toxicidade do óleo é discutido brevemente.
Para dados dos trabalhos científicos e de alguns mecanismos das ações do óleo essencial de melaleuca consulte o resumo no endereço abaixo:
Melaleuca alternifolia (Tea Tree) Oil: a Review of Antimicrobial and Other Medicinal Properties – C. F. Carson, K. A. Hammer and T. V. Riley Clin. Microbiol. Rev. 2006, 19(1):50. DOI:10.1128/CMR.19.1.50-62.2006. http://cmr.asm.org/content/19/1/50.full.pdf+html
Alguns informações desta revisão:
Composição química tipica do óleo essencial de M. alternifolia
Componente e Composição %
Terpinen-4-ol – 40.1
γ-Terpinene – 23.0
α-Terpinene – 10.4
1,8-Cineole – 5.1
Terpinolene – 3.1
ρ-Cymene – 2.9
α-Pinene – 2.6
α-Terpineol – 2.4
Aromadendrene – 1.5
δ-Cadinene – 1.3
Limonene – 1.0
Sabinene – 0.2
Globulol – 0.2
Viridiflorol – 0.1
Extração:
Hoje existem plantações de melaleuca em Western Austrália, Queensland e Nova Gales do Sul, embora a maioria está em Nova Gales do Sul em torno da região de Lismore. Normalmente, as plantações são estabelecidas a partir de mudas semeadas e criadas em estufas.
O tempo para a primeira colheita varia de 1 a 3 anos, dependendo do clima e da taxa de crescimento da planta. A colheita é feita por um processo aonde a planta inteira é cortada perto do nível do solo e quebrado em fragmentos menores antes da extração do óleo.
O óleo essencial é produzido a patir da destilação a vapor das folhas e ramos terminais de M. alternifolia. O rendimento de óleo é tipicamente de 1 a 2% de peso molhado de material vegetal.
Conclusão
A mudança de paradigma no tratamento de doenças infecciosas é necessária para evitar os antibióticos que estão se tornando obsoletos, e onde alternativas aos antibióticos devem ser considerados. Já existem várias abordagens não antibióticos ao tratamentos e prevenção de infecções, incluindo probióticos, fagos e fitoterápicos.
As terapias alternativas são vistas favoráveis por muitos pacientes, porque muitas vezes não são ajudados por tratamentos convencionais e acreditam que existem menos efeitos colaterais nestas alternativas. Além disso, muitos relatam significativa melhora, tendo estas terapias complementares como alternativa aos medicamentos. Infelizmente , os profissionais médicos tem retardado a utilização destas terapias , e bons dados científicos são ainda escassos. No entanto, quando mais nos aproximamos da “era pós-antibiótico ” a situação começa a mudar.
A riqueza de dados in vitro agora comprova as crenças de longa data que o óleo essencial de melaleuca tem atividade antimicrobiana e propriedades anti- inflamatórias. Apesar de alguns progressos , há ainda a falta de evidência clínica demonstrando a eficácia contra , as infecções fúngicas , bacterianas ou virais. Grandes trabalhos clínicos randomizado ensaios são agora obrigados para comprovar um lugar para este óleo essencial da melaleuca como um tópico agente medicinal.